L'art de la dissertation

La dissertation s'appuyant sur un dossier documentaire est une des deux épreuves écrites – au choix avec l'épreuve composée – de la spécialité Sciences économiques et sociales en Terminale. Sa durée est de 4 heures, coefficient 16.

Pour un rappel des caractéristiques des différentes épreuves du Bac en SES, il est possible de se référer à la présentation suivante :

• à venir : Présentation des épreuves SES du Bac (version pdf)

Le programme officiel en précise la nature :

Source : BO spécial n°2 du 13 février 2020, Épreuve de l'enseignement de spécialité « sciences économiques et sociales » de la classe de terminale de la voie générale à compter de la session 2021 de l'examen du baccalauréat. Disponible en ligne : https://www.education.gouv.fr/bo/20/Special2/MENE2001800N.htm (version pdf)

Tout comme pour l'EC, la gestion du temps est un élément important de la réussite de la dissertation. Rappelons que la durée de l'épreuve – 4 heures – est à la fois un temps très long si on ne l'exploite pas pleinement et très court s'il n'est pas géré correctement.

Le tableau suivant est donné à titre indicatif, pour vous aider à mieux gérer votre temps. Cependant, c'est à vous d'ajuster les temps indiqués à votre propre façon de faire (selon que vous êtes plus ou moins rapide pour lire les documents, pour rédiger…).

(Version odp)

La méthode de construction de la dissertation peut se découper en différentes étapes indispensables :

La toute première étape consiste à prendre connaissances des deux sujets. Après une lecture attentive, mais rapide des énoncés, demandez-vous lequel (EC ou dissertation) maîtrisez-vous le mieux ?
Idéalement, vous devez faire votre choix non pas en fonction de la nature de l'épreuve (avec souvent des arguments douteux du type “je ne prends jamais la dissertation, c'est trop dur” ou, à l'inverse, “je prends toujours la dissertation, il y a moins de questions”), mais en fonction du thème traité.
Il faut consacrer à ce choix suffisamment de temps, tout en essayant de le faire le plus rapidement possible (environ 5 minutes, si vous le pouvez) car vous ne devez pas – sous aucun prétexte – changer de sujet en cours d'épreuve, ce serait kamikaze !

Une fois le choix du sujet arrêté, il faut en faire l'analyse. Pour cela, il faut notamment distinguer les notions/concepts et la consigne :

Il faut repérer les notions/concepts figurant dans l'énoncé et les situer dans le programme (chapitre/partie du cours). Elles devront absolument être définies dans l'introduction de la dissertation. Ces notions permettent de déterminer le « problème » à traiter (de quoi on parle ?).
Exemples (les notions sont en gras) : « Dans quelle mesure les employés constituent-ils un groupe social particulier ? ».

Il faut également repérer la consigne donnée par l'énoncé. Elle permet de savoir le « traitement » du sujet attendu (ce qu'il faut faire, ce que le sujet implique comme démarche et que l'on repère généralement grâce au verbe utilisé).
Exemples : « Dans quelle mesure », « Peut-on dire », « Montrez que », « Démontrez que », « Analysez », « Étudiez »…

Il faut cerner les « enjeux » du sujet, c'est-à-dire déterminer l'ensemble des problèmes/questions que l'on doit se poser pour pouvoir répondre au sujet (cf. « le problème de la boulangerie »).

L'énoncé ne donne pas, le plus souvent, la problématique de façon explicite (ou même parfois implicite). Il s'agit donc de la construire. Or l'on sait que, pour chaque sujet, il peut y avoir plusieurs problématiques. Il faut donc trouver la meilleure : celle qui permet de traiter l'ensemble des aspects du sujet tout en exploitant au mieux ses connaissances.

Quelle démarche pour construire la problématique ?

Répondre à la question posée par le sujet nécessite de se poser d'autres problèmes qui y sont liés, puis de les inscrire dans un raisonnement logique centré sur « la » question structurante : celle que pose le sujet et qui doit structurer le devoir. C'est cette démarche qui aboutit à la problématique.

Les questions à se poser pour construire la problématique :

• Pourquoi cette question (celle du sujet) est-elle importante/intéressante à étudier ? (pourquoi ?)
• Que faut-il réussir à montrer pour y répondre ? (comment ?)
• Cette question concerne-t-elle particulièrement certain(e)s pays/zone(s) géographique(s) ? (où)
• Cette question concerne-t-elle particulièrement certaines dates/périodes ? (quand ?)
• Cette question concerne-t-elle particulièrement certains acteurs économiques ? (qui ?)

Dans un sujet de dissertation, le candidat doit trouver lui-même le plan. Il doit donc commencer par proposer un plan provisoire (2/3 grandes parties et éventuellement ébauche de sous-parties) qu'il peaufinera au fur et à mesure de la réflexion.

Question fréquente : doit-on rédiger la dissertation en 2 ou 3 parties ?

Le candidat peut choisir un plan en 2 ou 3 parties. Théoriquement, le choix se fait en fonction du sujet et des connaissances.

Cependant, un plan en 3 parties est souvent plus difficile à traiter (cela ne veut pas dire impossible !) en temps limité si on ne maîtrise pas le sujet. En effet, un plan en 3 parties suppose une véritable maîtrise du sujet pour ne pas :

• répéter les mêmes arguments,
• donner des arguments sans lien avec la question posée (« hors-sujet »)
• donner des arguments sans consistance (« remplissage »).

Il a, par contre, l'avantage de permettre une problématisation plus aboutie et d'être souvent plus complet.

À l'inverse, un plan en 2 parties est plus simple à structurer mais donne souvent lieu à une argumentation moins approfondie.

Au final, chacun a des avantages et des inconvénients.
En pratique, les élèves de SES (au bac) rédigent majoritairement la dissertation en 2 parties.
Pour finir, il faut savoir que la pratique de la dissertation en 2 parties est plus commune chez les économistes et celle en 3 parties chez les sociologues mais ce n'est pas une règle générale.

Voici une présentation brève de différents types de plans auxquels vous pouvez avoir recours dans le cadre d'une dissertation (certains sont plus courants que d'autres) :

• Les plans « inventaire » ou « plan tiroir » :
  • I. Les causes de A ; II. Les conséquences de A
  • I. Les caractéristiques de A ; II. Les causes de A ; III. Les conséquences de A
  • I. Les objectifs et instruments de A ; II. Les résultats de A
  • I. Les objectifs de A ; II. Les instruments de A ; III. Les résultats de A

• Les plans « dialectiques » :
  • I. Oui ; II. Mais
  • I. Non ; II. Mais
  • I. Thèse ; II. Antithèse ; III. Synthèse

• Les plans « antonymiques » :
  • I. Les causes structurelles de A ; II. Les causes conjoncturelles de A
  • I. Les causes externes de A ; II. Les causes internes de A
  • I. L'analyse micro de A ; II. L'analyse macro de A
  • I. L'analyse du côté de l'offre de A ; II. L'analyse du côté demande de A
  • I. Les effets pervers de A ; II. Les effets vertueux de A
  • I. Les effets à court terme de A ; II. Les effets à long terme de A
  • I. Les effets directs de A ; II. Les effets indirects de A
  • I. Les effets quantitatifs de A ; II. Les effets qualitatifs de A

• Les plans « comparatifs » :
  • I. Les différences entre A et B ; II. Les ressemblances entre A et B
  • I. Les divergences entre A et B ; II. Les convergences entre A et B

• Les plans « relationnels » :
  • I. Les effets de A sur B ; II. Les effets de B sur A

Pour commencer, rappelez-vous que avez des connaissances (si si), qu'il est nécessaire de mobiliser. Le contraire supposerait que vous viviez sur une île déserte !
Ensuite, il est important de comprendre qu'il ne s'agit pas de se souvenir de tout ce qui a été appris mais seulement de ce qui peut servir à répondre à la question posée par le sujet (autrement dit, il ne s'agit pas de “réciter” le cours…). Il peut s'agir de notions, mécanismes, auteurs, exemples factuels, données statistiques, etc.

Pour mobiliser efficacement ses connaissances, il est utile de se poser les questions suivantes :

• Quel(s) concept(s) (autres que ceux de l'énoncé) peut-on mobiliser pour traiter le sujet ?
• Quel(s) auteur(s)/théorie(s) peut-on mobiliser pour traiter le sujet ?
• Quel(s) exemple(s) factuel(s)/donnée(s) chiffrée(s) peut-on mobiliser pour traiter le sujet ?

Pour préparer la rédaction de la dissertation, pensez à indiquer la partie dans laquelle sera utilisé chacun des éléments précédents.

Les étapes 1 à 4 représentent environ 15 min.

Il faut faire une lecture détaillée des documents, afin d'en extraire toutes les informations utiles au traitement du sujet – analyses, exemples, données – et éliminer celles qui sont superflues.

Pour permettre une analyse efficace des documents, il est utile de se poser les questions suivantes :

• Quelles sont les informations importantes dans ce document et en quoi sont-elles utiles au traitement du sujet ? (lien avec la question posée)
  • Quels sont les exemples les plus pertinents pour justifier/illustrer les informations précédentes ?
  • Quels sont les faits/chiffres les plus pertinents pour justifier/illustrer les informations précédentes ?
• Quels calculs peut-il être utile de faire pour analyser/regrouper les données de façon pertinente ?
• En vous appuyant sur vos connaissances personnelles, que pouvez-vous déduire/conclure de ces informations ? Comment pouvez-vous compléter/tirer des conclusions de ces informations ?

Pour préparer la rédaction de la dissertation, il ne faut pas oublier de :

• Donner une brève définition des termes/concepts importants utilisés,
• Indiquer, pour chaque élément, la partie dans laquelle il sera utilisé,
• Noter la référence du document pour chacun des éléments.

Il faut compter 45 minutes environ – 1 heure maximum – pour l'ensemble des documents. Autrement dit, à peine plus de 10 minutes par document s'il y en a 4.

Il s'agit d'établir le plan définitif et détaillé de la dissertation. Tous les éléments qui seront traités dans la dissertations devront y figurer (on ne doit plus avoir besoin de « réfléchir » après cette étape).

Le plan détaillé élaboré, il faut rédiger l'introduction et la conclusion au brouillon avant de rédiger le développement.
Rédigées à la suite l'une de l'autre, elles apparaissent souvent plus claires (surtout la conclusion, trop souvent rédigée à la hâte à la fin de l'épreuve…) et permettent ainsi de délimiter le point de départ et d'arrivée de la réflexion.

Voyons en quoi consiste les différents éléments à prendre en compte lors de la rédaction :

Comme il est indiqué clairement dans le Bulletin officiel et sur chacun des sujets de bac (dissertation comme EC) : “Il sera tenu compte, dans la notation, de la clarté de l’expression et du soin apporté à la présentation.” (BO spécial n°7 du 6 octobre 2011).

Il faut être vigilant quant au français :

— Attention notamment à l’orthographe des termes du domaine : « déveloPpement », « consomMation », « emprUnt », etc.

— … voire aux néologismes (« favorisation » n'existe pas !).

— Attention également à la précision dans l'emploi du vocabulaire : par exemple, dans l'expression « le travail devient plus important », le terme « important » ne permet pas de déterminer s'il s'agit de l'aspect « quantitatif » (niveau de l'offre de travail) ou « qualitatif » (productivité).

— Attention enfin aux confusions dans l'emploi des termes/expression : par exemple, une augmentation du taux d'alphabétisation signifie une hausse de la proportion de personnes qui ne sont pas analphabètes, donc une baisse de la proportion d'analphabètes (et non l'inverse !).

— On ne commence pas une phrase par « c'est-à-dire » ni par « mais ».

— Évitez les phrases trop longues. Privilégiez, dans la mesure du possible, la structure « une idée, une phrase ».

— De même, il ne s'agit pas de faire du Proust, du Flaubert ou du Zola : la forme est certes « consubstantielle » au fond mais, surtout, le fond précède la forme !

1. Elle doit vous permettre « d'accrocher » l'attention du lecteur (votre correcteur).

2. Elle doit, pour cela, permettre d'amener/d'introduire le sujet.

3. Il peut s'agir :

• d'une donnée statistique (par exemple, chiffre du chômage pour un sujet portant sur la situation de l'emploi…)
• d'un fait d'actualité (par exemple, le sommet de Copenhague sur le climat pour un sujet portant sur le développement durable…)

⇒ ce sont les exemples les plus courants mais il peut s'agir également :

• d'une citation d'auteur (par exemple, la formule d'Helmut Schmidt « les profits d'aujourd'hui font les investissements de demain et les emplois d'après-demain » pour un sujet portant sur le lien entre l'investissement et la croissance…) ou, plus généralement d'un(e) théorie/concept/paradoxe célèbre (par exemples, la théorie de avantages comparatifs de Ricardo pour montrer l'intérêt des échanges internationaux dans un sujet sur le commerce international ; la notion d'habitus de Bourdieu pour montrer le processus d'intériorisation des normes et des valeurs dans un sujet sur la reproduction sociale ; le paradoxe d'Olson pour montrer le conflit entre l'intérêt individuel et l'intérêt collectif dans un sujet sur les mouvements sociaux…)

⇒ Il peut aussi s'agir d'accroches plus « originales » :

• d'une référence à la littérature (par exemple, la dénonciation de la misère ouvrière par Steinbeck dans Les raisins de la colère pour illustrer les critiques de l'OST dans un sujet sur l'organisation du travail ou les conflits sociaux…).
• d'une référence à la musique (par exemple, la critique sociale portée par les chansons de groupes/chanteurs comme Trust — Antisocial —, Renaud — Hexagone — ou Grand corps malade — Vu de ma fenêtre ou d'autres dans un sujet sur les inégalités…).
• d'une référence au cinéma (par exemple, le personnage de “Tanguy” dans le film du même nom pour illustrer les changements de la famille dans un sujet sur la socialisation…).

Il s'agit de montrer que l'on a compris de quoi on allait parler. Pour cela, après avoir repris l'énoncé du sujet, il faudra préciser certains points essentiels :

S'agissant du cadre spatio-temporel, deux cas de figure se présentent :

— Le cadre est explicitement mentionné dans l'énoncé : dans ce cas, il suffira d'en préciser le sens, lorsque c'est nécessaire.
Exemple 1 : Les classes sociales permettent-elles de rendre compte de la structure sociale actuelle en France ? (Amérique du Nord, 2015)
⇒ Aucune difficulté particulière ici, puisqu'il s'agit simplement de restreindre le sujet au cas de la France.
Exemple 2 : Quelles sont les difficultés des États membres de l'Union économique et monétaire pour coordonner leurs politiques conjoncturelles ? (France métropolitaine, 2016)
⇒ Sans en exiger une liste exhaustive, on attendra ici que le candidat situe les États-membres en question (à noter que la définition de la notion d'UEM amène de toute façon ici à cette précision).
Exemple 3 : Y a-t-il une remise en cause de l'intégration sociale aujourd'hui ? (Antilles-Guyane, 2016)
⇒ Là encore, pas de difficulté dans la mesure où le sujet est restreint à la période récente (le terme “aujourd'hui” étant à interpréter comme période “actuelle”/“proche”).

– Le cadre n'est pas mentionné dans l'énoncé : dans ce cas, c'est le candidat qui est censé déterminer, par lui-même, un cadre spatio-temporel. C'est particulièrement vrai pour le cadre temporel qui est rarement précisé. Cela dit, l'analyse des documents permet généralement de dégager un cadre spatio-temporel implicite (à partir des exemples de pays/zones mentionnés dans les documents, de la période sur laquelle porte les dits documents, des exemples d'évènements cités, etc.). Par ailleurs, il est parfois implicite dans l'énoncé.
Exemple : Pourquoi les frontières entre les classes sociales ont-elles tendance à se brouiller ? (France métropolitaine, 2013)
⇒ Ici, le cadre temporel est implicite. En effet, c'est à partir des Trente glorieuses que la question de l'atténuation – voire de la disparition – de ces frontières se pose.

Comment rédiger une définition ?

On commence par situer le terme à définir (catégorie à laquelle il appartient, domaine…) et on en donne une définition générale.
Ensuite, on en donne les caractéristiques précises. On peut en donner la description, l'origine, le mécanisme, le résultat…
S'il s'agit d'un concept mesurable, on mentionne son (ses) instruments de mesure/indicateurs.

L'annonce de plan est relativement simple dans la mesure où il s'agit d'annoncer les grandes parties du plan détaillé construit précédemment.
Différentes formulations classiques peuvent être utilisées :

• Dans une première partie…, dans une seconde partie…
• Dans un premier temps…, dans un second temps…
• En premier lieu…, en second lieu…
• D’abord…, ensuite…, enfin…
• D’une part…, d’autre part…

Une fois l'introduction recopiée sur la copie, on commence la rédaction des différentes parties du plan. En aucun cas, il ne s'agit de rédiger au « fil de la plume » (il faut suivre le plan détaillé).
Rappelons qu'il faut soigner la syntaxe et l'orthographe (et bien sûr l'écriture) et ne pas oublier de rédiger des transitions (1 ou 2 phrases) entre les parties.
Enfin, la rédaction terminée, on peut recopier la conclusion et se relire.

Il faut compter 2 heures pour la rédaction du développement (donc la 1/2 du temps !).

Comme l'introduction, elle est rédigée entièrement au brouillon et sera recopiée après le développement.

Elle est constituée de deux éléments :

• Bilan de l'argumentation et réponse à la problématique du sujet : le bilan de l'argumentation, c'est-à-dire le rappel des principaux éléments de votre argumentation ainsi que la réponse – claire – à la problématique posée par le sujet.

• Ouverture : une ouverture, comme son nom l'indique, consiste à “ouvrir” sur une nouvelle réflexion. Cette ouverture consiste le plus souvent à poser une autre question “scientifique” (question à laquelle il est donc possible de répondre sous la forme d'une nouvelle argumentation structurée, par exemple, dans le cadre d'un nouveau sujet de bac). Il peut s'agir d'une question conduisant à élargir le sujet traité précédemment (question plus “générale”), d'une question connexe (autre aspect du thème traité), ou encore d'une question portant sur un élément marginal du sujet (la question revenant à “zoomer” sur cet élément).

Il faut compter 5 minutes pour rédiger la conclusion et 5 minutes pour la recopier.

Exercice en ligne à partir de sujets du Bac SES