1972 : Halte à la croissance !, Rapport commandé par le Club de Rome, dit Rapport Meadows est le premier travail à faire date en matière de prise de conscience environnementale.

1973 : Premier choc pétrolier sur fond de guerre du Kippour entre Israël et ses voisins arabes. Embargo à l’initiative de l’Arabie Saoudite et réduction des exportations de brut de l'ensemble des pays du Golfe. Le prix du baril flambe.

1979 : Deuxième choc pétrolier accompagnant la chute du Shah d’Iran et la révolution islamique. Là encore, le prix du baril flambe.

1979 : Première conférence mondiale de l’ONU sur le climat de Genève (Suisse).

Nuit du 2 au 3 décembre 1984 : Catastrophe de Bhopal (Inde). Un nuage toxique va faire de nombreuses victimes à la suite d'une explosion dans une usine agro-chimique.

26 avril 1986 : Catastrophe nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), suite à l'explosion en 1986 du réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl qui provoque la diffusion de nuages radioactifs de grande ampleur.

1987 : Notre Avenir à Tous, Rapport de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement de l’ONU dit Rapport Brundtland, avril 1987, lance le concept de développement durable.

1988 : Création du GIEC, Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat.

1989 : Deuxième conférence mondiale de l’ONU sur le climat de La Haye.

1992 : La conférence de Rio de Janeiro (Brésil), nommée Sommet de la Terre, est organisée par la CNUCED). Elle adopte notamment l'Agenda 21, la Convention sur le changement climatique, la Convention sur la biodiversité, la Déclaration sur les forêts et la Déclaration sur l’environnement et le développement. Il donne une notoriété planétaire au concept développement durable.

1995 : Conférence sur le développement social de Copenhague (Danemark), conférence sur les changements climatiques de Berlin (Allemagne, quotas d'émissions de gaz à effet de serre) et conférence sur la protection de la couche d’ozone de Vienne (Autriche).

1997 : Deuxième Sommet de la Terre de New York (États-Unis) et troisième Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Kyoto (Japon). Cette dernière adopte le Protocole de Kyoto qui fixe comme objectif une réduction de 5,2 % des émissions de gaz à effet de serre à échéance 2012 par rapport au niveau de 1990.

1998 : Quatrième Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Buenos Aires (Argentine).

2000 : Conférence de La Haye (Pays-Bas).

6 au 8 septembre 2000 : Sommet du Millénaire des Nations unies de New York. Il adopte la Déclaration du Millénaire qui liste les huit objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) à atteindre en 2015 :

2002 : Conférence de Johannesburg (Afrique du Sud).

2006 : Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Nairobi (Kenya).

12 octobre 2007 : Le prix Nobel de la paix est attribué à Al Gore (ancien vice-président américain) et au GIEC (Groupe intergouvernemental des Nations unies sur l'évolution du climat).

2007 : Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Bali (Indonésie).

2008 : Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Poznam (Pologne).

2010 : Sommet de Cancun (Mexique) sur le climat qui donne \\lieu aux Accords de Cancun.

11 mars 2011 : Catastrophe nucléaire de Fukushima (Japon) à la suite d'un séisme de magnitude 8,9 et du tsunami qui s'ensuit.

20-22 juin 2012 : Sommet de la terre, dit Rio + 20, à Rio de Janeiro (Brésil).

30 novembre-11 décembre 2015 : Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de Paris-Le Bourget (France), dite COP21 (pour 21ème COnférence des Parties). Voir : http://www.cop21.gouv.fr/