Il est important de s'intéresser à la pensée des principaux auteurs en SES. Ils permettent de mieux comprendre les phénomènes et de nourrir la réflexion.

• Karl Marx
• Joseph Schumpeter, progrès technique et évolution économique
• Adam Smith, division du travail et extension des marchés
• Alexis de Tocqueville, égalisation des conditions et démocraties
• Max Weber